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父母被請去校長室，原因不外有二：孩子闖禍或建功

通常，前者的機率高很多

不過這回，也是第一回，是媽媽犯了錯……

週二早晨，我們一家早早起床、出門，在華氏十多度的低溫中，赴校長之約，我跟孩子們戲稱為「道歉大會」，道歉的主角是媽媽，苦主是哥哥同學的媽媽。

說來，我這位「主嫌」也是滿腹委屈、三聲無奈以及一絲怨怒。只是，這事發生在美國，人家看來雖不大亦不小，既然對方家長投訴到學校，校長就必須做一個公正的第三者，仲裁（了結）此事。

到底發生了什麼事？說給亞洲人（對岸的、家鄉的、日本的），沒有一人不吃驚：「啊？這點小事也要鬧到學校去？還得請校長出面，要你去道歉？老天！」只有老張及一位新認識的台灣鄰居----她來美二十年、擔任資深教師十七年----持相反意見。

會跟學校有關，自然跟孩子有關。陰錯陽差的「意外事件」發生在上週四下午：

上半天課的哥哥由爸爸接回家，一進門他便仰天哎了一句：「媽媽，我又做了件蠢事！我丟了我的雪褲！」（哥哥會這樣嘆，主要是前幾日他連續忘記學校的一二件小事，媽媽念叨了兩把。）吃過中飯的老張轉身又回公司上班，留下媽媽與兩個男孩。媽媽問：「怎麼丟了？記得大概在哪兒丟？週末要去滑雪，沒雪褲怎麼辦？」

「N同學說應該是P不小心拿錯拿走了。」哥哥答道，描述P每週四來我家附近的兒童武術班上課，會一起坐校車；哥哥與同學P、N坐一起，P在前一站先下車，N坐靠窗邊有看到。

「武術班？喔，那個武術班。」我了然的回應，看看時鐘校車才走十多分鐘，於是，頭腦簡單的接著說（也是錯誤的開始）：「教室離我們很近嘛，走，我們現在就去找他問問，免得他發現不是他的東西，遺落在武術班，那東西可就永遠找不回來了。」

故事其實不過是掉了東西、回頭找，這麼簡單的邏輯在美國卻不完全行得通，特別是發生在孩子與家長身上。

我們不到五分鐘到了武術班，裡頭的店員忙著接電話談生意，告訴我P不在那兒，要我也許四點再來，我猶豫了一下，店員表示我可以去隔壁找找，或者能找到P與P的母親。

隔壁？什麼隔壁？

我沒想太多，像是個迷路的旅人找間店問個路，有個指示，隨即往前走一樣，帶著哥哥弟弟，致謝後到隔壁看看。結果，隔壁有幾間店，「到底是哪一間啊？」我們母子三在午後的寒風中走到通道的盡頭又折返，發現唯一有人的店是間美髮院。我探了探玻璃門，一位設計師在幫個老奶奶做頭髮，沒看到小孩？咦？心想，喔，那店員是指這裡？P的媽媽在裡頭做頭髮？不管，先問問吧。

你說，誰都可以進去理髮廳，不是？只要是想整理頂上三千絲，或者，問個路、問個人，該是沒問題的，不是？不不不，在美國，那可不一定。而我，走錯的第二步就發生在此，也是「苦主」最氣惱之處。

我小心、有禮貌的半開了門，問了一句：「抱歉，請問P或P的媽媽在這兒嗎？」那位中年女設計師停下手來，冷冷的回：「你想幹嘛？！」（What do you want?）

我說明來意及緣由，僅半身探入髮廊，兩個小男孩尚在門外，此時來了另一位客人，女美髮師開口要我們進來，意指別擋路，妨礙她客人上門。

我們母子三才進門，全程不到三分鐘，我心中猶豫該不該走，是不是弄錯的當兒，那位女美髮師（後來才知是「苦主」的老闆）轉身拿起電話打，講過後把電話遞給我，我拿起電話。之後，電話的那頭，聽得出來P的媽媽十分光火，西班牙語口音的英語呸哩啪啦的一串，憤慨的答「我兒子沒拿你兒子的雪褲，我找了，沒有，這事你該去找學校」，旋即掛我電話，縱然我全程語氣禮貌、用字小心，僅僅試圖問她要不要找找，這年紀的小孩子都容易掉三落四、不小心拿錯東西。

一旁的小鉛筆抱著我的腿，叫個不停：「怎麼那麼久？！媽媽、媽媽、媽媽，我們走了！媽媽！」

孩子鬧、對方惱的情況下，掛了電話、窘到耳朵發熱的我，向那位女美髮師致謝及致歉，她不言語，還以一道銳利的眼神----只差沒瞪出兩顆白眼珠。

回到家，被搞了一陣惱火的我，給哥哥與弟弟一人一份辣手掌（打手心各一下），懲戒兄弟倆，一個不要老是忘東忘西，爸爸賺錢不容易；一個不要每見他老娘講電話就又鬧又叫。當下，我仍舊不清楚對方（P的媽媽、那位女美髮師）為何要如此光火，不就是問個路似的舉動？！莫名其妙。

老張當晚知道後，念我太過衝動，說也許那是P媽媽工作的地方。是嗎？當時我不以為然，美髮院誰不能進？在台灣，多的是顧客留下個人資料給常上的美髮院，甚至有人留現金的。何況，就算是P媽媽的工作地點，我不過去問個話，那麼小心有禮貌，也沒指控他兒子偷。

然而，對方的氣惱之火，隔日燒去學校。

週五，副校長接到P媽媽的登門抱怨，先在校車失物招領處找到哥哥遺失的雪褲，原來東西掉到座位底下，忙著跟好同學聊天的哥哥找也沒找，便道聽途說的以為坐在身邊的P失誤拿了他的雪褲下車。副校長先到教室找老師與我家哥哥，說明清楚後，要哥哥跟P道歉。然後，老師於傍晚寫了一封措詞謹慎卻嚴厲的email給我，表示P媽媽因此被雇主罵了一頓，我的舉動----上門到人家工作地點又打電話給人家----已是侵犯對方隱私（工作地點），將有可能導致她失去工作云云。

看過信，我像被雷擊一般，馬上回信說明不知該髮廊為其工作地點也未主動要求打電話。寫畢寄出，又接到副校長的電話，同樣的事由重複一遍，當真是電力陣陣，打得我眼冒金星----講電話的副校長客氣多了，他聽過我解釋來龍去脈，知道是誤會，但事已至此，還是請我週二一早到校長室，跟對方當面致歉。

之後，金恩博士紀念日的三天長週末，我全身不舒服，覺得委屈、無奈、怨怒。這是什麼芝麻綠豆大的小事，有必要鬧到學校去？讓校長出面，要我正式道歉才罷休？不就找件孩子的雪褲，真丟了也無妨，只是循原路回頭找，武術班及美髮廳不都是公共場合？從頭到尾，禮貌小心的問一二個問題的我，到底侵犯了她什麼隱私？又如何危害到她的工作權呢？

問過所有認識的亞洲人，跟我想法一致，莫名其妙，他們要我去應對時要不卑不亢，說明誤會即可，別把錯誤都攬在自己身上，小心美國人什麼都可以告，對方見你過於示弱，告你或敲你一筆。唯二持不同意見的人，是老張與一位台灣鄰居媽媽。老張採基督徒角度，既然我們讓人家不舒服，縱使是無心之過，去道個歉、致個意也是應該。何況，那個老闆二話不說就打電話，可見其嚴苛，或許P媽媽很怕失去那份工作，因為一個陌生人而無故被老闆罵，誰都會覺得很冤，氣不過才去學校告狀。

台灣鄰居高中畢業就來美國，擔任幼教老師達十七餘年，分析較深入。她表示在美國，隨便一個陌生人找到工作地點或家裡，無論理由多麼正當，美國人都會覺得侵犯隱私，驚訝或生氣。而本地從事美髮美容業的人通常學歷不高，在景氣之差的今日美國，更難找工作，無端被雇主責罵，自然很害怕失去也生氣。加上美國槍枝氾濫，過去曾有夫妻吵架，丈夫帶槍找上妻子工作的美容院，胡亂掃射，造成傷亡，遑論上個月在康州的小學槍殺案，眾人餘悸猶存。所以，如果P媽媽找警察來，也是可以的（我聽了很吃驚？啥？找警察？！）。

不過，這位朋友也要我寬心，就算是警察來，也會沒事，我從各方面都是文化差異及簡單思考的誤會，她只去找校長主持公道，校長一定會化大為小的。

就這樣，一個長週末，非英語為母語的媽媽打了份解釋的稿子，心底複誦數遍，週二早，我們買了束花、一家全員出動表示誠意。果然，大家見面三分情，且時間已過去三四天，比較冷靜。十五分鐘的會議，在我解釋、道歉、送花，P媽媽接受，校長簡單說明往後有關學生的事，都先請找學校處理之後結束。沒有幻想中的敲詐、訴訟或激情言語，一場陰錯陽差的「意外事件」終於告一段落。

走出校長室，我放下心頭的一個重擔，腳步輕鬆，送走哥哥弟弟上課，跟老張去驗車，趁空檔夫妻倆坐了一個鐘頭的咖啡廳，我們都有份體悟：討生活不容易，在異鄉更是另有一番滋味，P媽媽濃重的西班牙語口音，就知道和我們一樣是外來移民，要工作也要照顧孩子的她，受委屈要公道，天經地義，捍衛工作權更是沒有不挺起胸膛、義正詞嚴的。

這，真是一次珍貴的美國經驗。

PS：老實說，第一次在美國遇到這種事（以前在台灣也沒有），覺得冤，還得上門道歉，又要用妥切的英文解釋，真是煩死了。這三天假期，可以說心情超差，吃不太下也睡不太好，很怕因此被告的我曾激動的告訴老張：「要錢沒有，要命一條啦！」他回我不要只想著自己、多從對方的角度想想，我說︰「你說得輕鬆，又不是你要去道歉！」老張表示太太的事就是老公的事，有他可以靠，但我還是寢食難安，老張以「實在沒出息」結論他太太。